Autorzy nowej analizy opublikowanej w piśmie „One Earth” ocenili ponad 5 tys. badań odpadów znalezionych na plażach.

Chcieli w ten sposób wskazać dominujące rodzaje plastikowych morskich śmieci na wszystkich siedmiu kontynentach, w dziewięciu systemach oceanicznych, 13 morzach regionalnych i 112 państwach – na obszarze obejmującym łącznie 86 proc. światowej populacji.

Plastiki związane z żywnością i napojami dominują na całym świecie – należą do trzech najliczniejszych kategorii odpadów, aż w 93 proc. krajów, w tym w Wielkiej Brytanii i pięciu najludniejszych państwach świata – w Indiach, Chinach, USA, Indonezji i Pakistanie.

Wśród najczęściej znajdowanych odpadów były plastikowe opakowania żywności, nakrętki, pokrywki i plastikowe butelki. Na drugim miejscu znalazły się torby i niedopałki papierosów.

Naukowcy przypominają jednocześnie szacunki, według których każdego roku do środowiska trafia 20 mln ton odpadów z tworzyw sztucznych. Samo gospodarowanie odpadami już więc nie wystarczy i pilnie potrzebne są działania ograniczające ilość produkowanych tworzyw – podkreślają.

Jako jedno z rozwiązań proponują, aby produkować tylko te wyroby z tworzyw, które są niezbędne. „Zanieczyszczenie plastikiem to globalny środowiskowy problem, który ma poważne szkodliwe skutki dla środowiska, gospodarki i zdrowia ludzi. To badanie po raz pierwszy wskazuje najliczniejsze kategorie odpadów w skali krajowej, regionalnej i globalnej, pokazując nie tylko, gdzie należy priorytetowo podejmować działania, ale także na jakich konkretnych typach przedmiotów należy się skupić” – mówi autor publikacji, prof. Richard Thompson z University of Plymouth (Wielka Brytania). – „Badanie to dostarcza kluczowych dowodów, które mogą pomóc przemysłowi i decydentom wskazać konkretne obszary działań potrzebnych do ograniczenia zanieczyszczenia plastikiem. Na przykład nasza analiza pokazuje, że działania dotyczące tworzyw sztucznych związanych z żywnością i napojami są priorytetem w 93 proc. państw na świecie”.

Analiza jest częścią międzynarodowego projektu Plastics in Indonesian (PISCES), kierowanego przez ekspertów Brunel University w Londynie i finansowanego przez Natural Environment Research Council – organizacji, której celem jest tworzenie „miejsc nadziei” w walce z odpadami plastikowymi w Indonezji.

„Badanie to pokazuje, dlaczego problemu zanieczyszczenia plastikiem nie da się rozwiązać samym gospodarowaniem odpadami. W bardzo różnych kontekstach krajowych, w tym w Indonezji, te same krótkotrwale używane plastiki związane z żywnością i napojami regularnie dominują wśród zanieczyszczeń wybrzeży” – podkreśla dyrektorka Institute of Environment, Health, and Societies w Brunel University of London i współautorka publikacji. - „Poprzez nasz projekt Plastics in Indonesian Societies (PISCES), wsparcie UK Global Challenges Research Fund pomogło przekształcić badania osadzone w konkretnym miejscu w dowody o znaczeniu globalnym. Pokazują one, że rozwiązania u źródła, czyli ograniczanie zużycia, ponowne użycie, lepsze projektowanie opakowań i silniejsza polityka regulacyjna są niezbędne, jeśli mamy zapobiegać zanieczyszczeniu plastikiem właśnie u samego źródła”.

Marek Matacz (PAP)

mat/ zan/